¿Qué le viene a la mente cuando piensa en el consultorio del dentista? ¿Te imaginas una sala de espera de color neutro con revistas de hace meses sentadas en una mesa? ¿Puede oír el contacto del taladro con un diente? ¿Ves la aguja? Sea lo que sea que imagines, probablemente no estés deseando que llegue tu próxima visita.
¿Por qué? Puede haber una multitud de razones, pero una de las causas más importantes es probablemente el dolor, ya sea real o imaginario. Un estudio sobre la relación entre el dolor y el efecto placebo utilizó el consultorio del dentista como campo de pruebas. Los hallazgos proporcionan más evidencia de nuestra capacidad para curarnos a nosotros mismos.
En el estudio, investigadores de la Universidad de Turín en Italia administraron a los pacientes inyecciones intravenosas de morfina durante dos días consecutivos para ayudar con el dolor asociado con los procedimientos dentales. Al tercer día, los mismos pacientes se sometieron a procedimientos similares, pero se les administró una inyección de solución salina que creían que era un potente analgésico.
Los resultados son asombrosos. Los pacientes que recibieron el placebo informaron una tolerancia al dolor mucho mayor de la que normalmente encontraría cuando se les administra morfina. Piensalo por un momento. El placebo fue más eficaz que la morfina para tratar el dolor. En este caso, el propio dispensario de analgésicos naturales del cuerpo pesó como un mejor protocolo de tratamiento.
En una separada estudio Los investigadores dijeron a 12 pacientes de Parkinson que iban a recibir inyecciones de un nuevo fármaco que ayudaría a sus cerebros a producir dopamina. Les dijeron que una versión costaba $ 1500 y la otra costaba $ 100. En realidad, a los 12 se les administró solución salina.
Curiosamente, los investigadores encontraron que los que recibieron la versión "cara" se desempeñaron mejor en las pruebas de habilidades motoras que los que recibieron el medicamento "más barato". Ninguno de los placebos funcionó tan bien como la levodopa, el fármaco habitual de los pacientes, pero el más caro estuvo cerca.
Los dos estudios que comenté son diferentes en varios aspectos, pero comparten un concepto muy importante: la expectativa. Ambos grupos de participantes del estudio creían que la inyección que recibieron los ayudaría de alguna manera. A los pacientes del estudio dental se les informó expresamente, mientras que los pacientes del estudio de Parkinson lo infirieron basándose en la suposición de que un mayor costo es igual a la efectividad.
La expectativa comienza el proceso de liberar la farmacia interna de sustancias químicas del cuerpo. En el primer estudio, los pacientes habían tomado morfina suficientes veces para permitir que el cuerpo y la mente memorizaran cómo funciona y así estar condicionados. Cuando se introdujo el placebo, la mera sugerencia de un analgésico nuevo y poderoso fue suficiente para estimular esos mismos cambios en la mente y el cuerpo.
Piense en la pregunta que hice al principio de este artículo. El consultorio del dentista evoca todo tipo de sensaciones desagradables. ¿Es posible que nos hayamos preparado para esperar lo peor y, por lo tanto, no deberíamos sorprendernos cuando nuestras expectativas se hagan realidad? ¿Y no debería un conjunto diferente de expectativas producir un nuevo resultado en todas las áreas de nuestra vida también?
En nuestros talleres en todo el mundo, utilizamos los mismos principios descritos aquí para ayudar a otros a sanar sus cuerpos y cambiar su realidad. Al pedirle a la gente que espere lo inesperado, solo puede imaginar lo que sucede: ocurre lo desconocido. Es decir, se desarrolla una nueva experiencia porque por naturaleza, si puedes esperar algo, no es nada nuevo. ¡Pruébalo!
Foto cortesía dyxle vía Flickr