No es ningún gran secreto que pensar en la motivación en realidad no produce motivación. Esto se ilustró recientemente en un estudio publicado en la revista Neurona. En el estudio, los investigadores colocaron a 73 personas en una fMRI (imágenes de resonancia magnética funcional). A diferencia de la antigua tecnología EEG (electroencefalografía) que se usa para detectar la actividad eléctrica, las fMRI pueden identificar partes del cerebro que se activan en tareas específicas; en este caso, se centraron en el área tegmental ventral, la parte del cerebro responsable de la motivación.
Una vez colocados en la resonancia magnética funcional, los investigadores pidieron a los participantes que se motivaran. Si tiene éxito, la fMRI iluminaría el área correspondiente de su cerebro en un monitor de neurofeedback, un dispositivo utilizado para correlacionar la actividad cerebral específica con la retroalimentación externa. Para la mayoría de las personas, crear motivación en el momento justo resultó ser una tarea desafiante.
Sin embargo, todo esto cambió cuando a los participantes se les permitió observar su propia actividad cerebral en tiempo real en el monitor de neurofeedback. A través de la asociación del sentimiento interno con la retroalimentación externa, los participantes aprendieron cómo activar el área tegmental ventral haciendo coincidir el pensamiento de motivación con la emoción elevada real de motivación. En esencia, crearon un nuevo estado de ser.
A pesar de lo emocionante que fue cuando los individuos hicieron que el medidor se moviera, también lo reportaron como fatigoso.
"La experiencia de la tarea fue muy difícil. Se le pide que genere estos intensos estados de motivación durante 20 segundos durante múltiples períodos", dijo el investigador Jeff MacInnes.
Lo que los investigadores finalmente encontraron fue que a través de la retroalimentación, los participantes también podían cambiar su estado de ánimo para estar más enfocados y ansiosos. Dado que esta acción se convirtió en un comportamiento aprendido a través del proceso de repetición, cuando los investigadores quitaron el medidor de retroalimentación, los participantes aún podían activar con éxito esa parte de su cerebro. Al prestar atención a sus procesos internos de pensamiento y sentimiento, afectaron un cambio en su mundo externo y, por lo tanto, afectaron el cambio en su biología.
Veámoslo a través de otra lente.
Sabemos que la motivación ocurre a través de la asociación: primero pensamos en algo que queremos lograr, luego creamos un estado emocional correlativo y luego sigue nuestra bioquímica. Hablando neurológicamente, cuando activamos los centros de nuestro cerebro responsables de la motivación y la inspiración, estamos seleccionando e instruyendo a los mismos circuitos, ya en su lugar en el cerebro, para motivarse.
Si realmente hemos aprendido esta acción y, por lo tanto, podemos reproducir la experiencia a la orden, entonces habremos ensamblado con éxito un nuevo conjunto de neuroarquitectura: el hardware del cerebro. Cuando repetidamente disparamos y conectamos nuevos caminos a través de circuitos preexistentes del cerebro, estamos estableciendo nuevos caminos a través de nuestro cerebro por los cuales la información puede viajar. A través de la repetición, cuando la información viaja continuamente a través de estos caminos, enriquece y consolida las conexiones sinápticas del cerebro y, por lo tanto, refuerza la activación y el cableado de la red. Esto hace que la red (hardware) se convierta en el medio por el cual viaja el pensamiento (el software) y todo el proceso se vuelve más automático.
Debido a que hemos creado estas nuevas autopistas neurológicas, a través de la práctica y la repetición, deberíamos poder activar estos centros mediante un comando. Esto es lo que hacemos cuando nos motivamos a pasar a un estado creativo: hacemos que los circuitos se vuelvan más accesibles para nosotros cuando necesitamos usarlos nuevamente.
En el ejemplo de la motivación, si sigues practicando este disparo y cableado a través del ensayo mental de hacer coincidir un pensamiento con un sentimiento correlativo, con el tiempo te volverás bastante bueno para activar los centros de motivación del cerebro cuando se te ordene.
Obviamente, esto no se limita a la motivación; esto se puede aplicar a cualquier comportamiento que desee cambiar o crear: ejercicio, hábitos alimenticios, adicciones, etc. Pero cuando llega el momento de cambiarte a ti mismo oa cambiar tu vida, solo pensar en ello no servirá de mucho a menos que el pensamiento se combine con algún tipo de inspiración o motivación.
Es cierto que cuanto más puedas dominar estos estados elevados, más fácil será que tus comportamientos coincidan con tus intenciones. Por lo tanto, la próxima vez que esté pensando en hacer algo grandioso, asegúrese de dejar el control remoto, apagar su computadora o teléfono inteligente y convertirse en esa sensación de empoderamiento. Te sorprenderá adónde te lleva con el tiempo.