Hace unos años, una mujer a la que llamaremos Sra. S fue al hospital para algunas pruebas de rutina. La Sra. S. tenía una enfermedad de la válvula cardíaca llamada estenosis tricúspide. También sufría de una forma más leve de insuficiencia cardíaca congestiva. Ninguna condición se consideró potencialmente mortal.
El médico tratante, el Dr. Bernard Lown, examinó a la Sra. S. y no encontró nada fuera de lo común. Más tarde, otro médico acompañado por una multitud de residentes que realizaban rondas médicas de rutina con estudiantes de último año e internos, examinó a la Sra. S. Al final de la visita, este mismo médico anunció frente a todos, incluida la Sra. S., que el paciente tenía ST.
Desde el punto de vista médico, TS es una abreviatura de estenosis tricúspide, pero la Sra. S. realmente creía que significaba "situación terminal". Poco después de la declaración del segundo médico, la Sra. S. desarrolló síntomas que reflejaban una forma más avanzada de insuficiencia cardíaca congestiva. Era como si aceptara, creyera y se rindiera a la idea sin ningún análisis de que se estaba muriendo. El Dr. Lown intentó explicar la confusión, pero la Sra. S. no quiso escuchar. Fue imposible para la Sra. S escuchar nada más. En cuestión de horas, se enfermó progresivamente y murió más tarde ese mismo día.
La historia de la Sra. S. realmente sucedió y es un buen ejemplo de la nocebo respuesta. Nocebo ("haré daño") es la idea de que los pensamientos, sentimientos y emociones negativos pueden producir resultados negativos. La Sra. S. era una persona razonablemente sana. No hubo evidencia de ningún cambio fundamental en su condición cardíaca y aún así murió. ¿Qué sucedió? ¿Es posible que la Sra. S. creara las condiciones de las que finalmente murió solo con el pensamiento?
Solo podemos aceptar, creer y entregarnos a pensamientos e ideas que sean iguales a nuestro estado emocional actual. Cuando lo hacemos, programamos nuestro Sistema nervioso autónomo para hacer la farmacia exacta de medicamentos y productos químicos para señalar ciertos genes que nos ayudan o nos dañan.
Por ejemplo, cuando a una persona se le da un diagnóstico, si el anuncio crea la emoción del miedo, entonces ese individuo solo parece ser sugestionable a pensamientos que son iguales a esa emoción. En el caso de la Sra. S. eso es lo que sucedió. Del mismo modo, lo contrario también es cierto. No podemos aceptar, creer o rendirnos a pensamientos que no son iguales a las emociones que estamos abrazando. Por eso la Sra. S no pudo escuchar al médico cuando intentó convencerla de que estaba bien.
La mente de la Sra. S. condicionó su cuerpo para creer que se estaba muriendo. Su sistema nervioso autónomo respondió creando el entorno interno de una persona con insuficiencia cardíaca congestiva grave. Hizo que un pensamiento pareciera tan real que su cuerpo respondió a su mente de la manera exacta que esperaba.
Esta idea se llama sugestionabilidad. Cuando aceptamos, creemos y nos rendimos a cualquier pensamiento o estímulo sin ningún análisis, somos por tanto sugestionables. Cuanto más sugestionables seamos, menos analíticos seremos. Cuanto más analíticos somos, menos sugestionables somos y es la mente analítica la que separa la mente consciente de la subconsciente. Piense en la mente analítica como un guardián que permite o detiene que ciertos pensamientos pasen de la mente consciente a la subconsciente.
El sistema nervioso autónomo y la mente subconsciente están vinculados. Piense en el sistema nervioso autónomo como el sistema automático del cuerpo, que opera por debajo de nuestra mente / cerebro consciente y controla "subconscientemente" todas nuestras funciones corporales, como la temperatura corporal, la digestión, los niveles de azúcar en la sangre, la frecuencia cardíaca, etc. El momento en que la Sra. S . escuchado "TS", la idea de morir de una enfermedad terminal se movió de su mente consciente justo más allá de su mente analítica y programó su mente subconsciente que transmitía esa información al sistema nervioso autónomo. En este caso, las propias emociones, sentimientos y pensamientos de la Sra. S trabajaron en su contra.
La respuesta del nocebo no tiene por qué tener consecuencias tan graves. En 1962, un grupo de investigadores de Japón expuso a 13 niños a la hiedra venenosa. Todos estos niños eran muy alérgicos a la planta. Los investigadores frotaron una hoja inofensiva en el antebrazo de cada niño, pero afirmaron que era hiedra venenosa. Frotaron el otro antebrazo con hiedra venenosa, pero dijeron que era otra cosa.
Los resultados fueron asombrosos. Todos los niños desarrollaron un sarpullido en el antebrazo que se había frotado con la hoja inofensiva, mientras que 11 de los 13 no desarrollaron ningún sarpullido en el brazo expuesto a la hiedra venenosa. Los niños de este estudio cambiaron el resultado "predecible". Su nueva experiencia ya no estaba dictada por ninguna experiencia pasada. En el instante en que aceptaron, creyeron y se rindieron al pensamiento sin ningún análisis de que la hoja era benigna o tóxica, su nuevo nivel de sugestión cambió la forma en que reaccionaba automáticamente su cuerpo. Podríamos decir que la idea de que la hiedra venenosa sea benigna era un estímulo mayor que la exposición a la hoja potencialmente nociva, y viceversa.
Afortunadamente, si podemos usar nuestra mente para hacernos daño, también podemos usarla para curarnos. En lugar de miedo o ira, ¿qué pasaría si creáramos un estado emocional construido de gratitud, inspiración o empoderamiento? Si pudiéramos aceptar, creer y rendirnos a estos nuevos pensamientos iguales a esos estados emocionales elevados, ¿podríamos entonces comenzar a reprogramar nuestro sistema nervioso autónomo para comenzar el proceso de reacondicionamiento del cuerpo a una nueva mente? Personas en nuestro talleres ¡todo el mundo está haciendo precisamente eso!
Foto cortesía de Steve Snodgrass vía Flickr