Creo que un pequeño grupo de personas con compasión y bondad en sus corazones puede cambiar el mundo, después de todo, es por eso que hacemos el trabajo que hacemos. Hay una ecuación simple que dice que cuando te sientes mejor, tratas mejor a otras personas, y esto produce un efecto dominó que se extiende a todos los que te rodean. Un acto de bondad es como dejar caer una piedra en un estanque: la onda se extiende a todos y a todo lo que te rodea. Lo siguiente que sabes es que un nenúfar en el rincón más alejado del estanque recibe una sacudida y un contoneo edificante y no se sabe por qué.
Si bien no hay duda de que estamos programados para la autoconservación, contrariamente a este hecho está el hecho de que también estamos programados para ser amables. Desde los albores de los tiempos, nuestros antepasados humanos han evolucionado ayudándose unos a otros. Hemos evolucionado en grupos y comunidades, lo que se puede atestiguar a nivel celular, a la cooperación entre cazadores y recolectores, hasta la formación de la sociedad moderna. La forma en que funciona este aspecto de la evolución es que los grupos cooperativos y las comunidades con los lazos más fuertes tienen más probabilidades de sobrevivir largos períodos de tiempo, por lo que una de las formas en que puede crear lazos fuertes en un grupo es ser amable y mostrar un comportamiento compasivo. .
Cuando muestras bondad o compasión hacia alguien, la razón por la que te sientes feliz es que el acto de vinculación produce una hormona llamada oxitocina. La oxitocina es bien conocida por su papel en el parto y la lactancia, así como por el papel que desempeña en las primeras etapas de las relaciones íntimas y amorosas. Es por eso que este tipo de relaciones crean monogamia o vínculos. Es la oxitocina la que produce emociones elevadas que hacen que su corazón se llene de amor y alegría (se le conoce como la sustancia química de la conexión emocional o la hormona del vínculo). Cuando los niveles de oxitocina se elevan por encima de lo normal, la mayoría de las personas experimentan sentimientos intensos de amor, perdón, compasión, alegría, plenitud y empatía, no un estado interior que probablemente estaría dispuesto a cambiar por algo externo a usted.
A medida que los niveles de oxitocina superan cierto nivel, las investigaciones muestran que es difícil guardar rencor. En un estudio realizado por científicos de la Universidad de Zurich, 49 participantes jugaron una variación de lo que se conoce como Trust Game 12 veces consecutivas. En este juego, un inversionista con una cierta cantidad de dinero debe decidir si se queda con él o si lo comparte con otro jugador llamado fideicomisario. Cualquier suma que el inversor comparta con el fiduciario se triplica automáticamente. El fiduciario se enfrenta entonces a la decisión de quedarse con todo el dinero, dejando al inversor sin nada, o de compartir la suma triplicada con el inversor, que obviamente espera obtener una ganancia. Básicamente, el Cualquiera o la decisión se reduce a la traición. Si bien un acto egoísta es una ganancia para el fideicomisario, deja al inversionista con una pérdida.
Pero, ¿y si se introduce oxitocina en la ecuación? En el estudio, los investigadores les dieron a algunos jugadores un chorro de oxitocina en la nariz antes del juego, mientras que otros recibieron un chorro de placebo. Luego, los investigadores tomaron imágenes de resonancia magnética del cerebro de los inversores mientras tomaban sus decisiones con respecto a la cantidad a invertir y si confiar o no.
Después de las primeras seis rondas, los inversores recibieron comentarios sobre sus inversiones y se les notificó que su confianza había sido traicionada aproximadamente la mitad de las veces. Los participantes que recibieron el placebo antes de jugar el juego se sintieron enojados y traicionados, por lo que invirtieron mucho menos en las seis rondas finales. Los participantes que recibieron un chorro de oxitocina, sin embargo, invirtieron la misma cantidad que en las primeras rondas, a pesar de haber sido traicionados. Las imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) mostraron que las áreas clave del cerebro afectadas eran la amígdala (asociada con el miedo, la ansiedad, el estrés y la agresión) y el cuerpo estriado dorsal (que guía los comportamientos futuros basados en la retroalimentación positiva). Los participantes que recibieron la oxitocina tuvieron una actividad mucho menor en la amígdala, lo que equivale a menos ira y miedo a ser traicionados nuevamente, así como menos miedo a sufrir pérdidas económicas. También tenían una actividad mucho menor en el cuerpo estriado dorsal, lo que significa que ya no necesitaban depender de resultados positivos para tomar decisiones futuras.
Como demuestra este estudio, en el momento en que aumentan los niveles de oxitocina, esto apaga los centros de supervivencia en la amígdala del cerebro, lo que significa que enfría los circuitos del miedo, la tristeza, el dolor, la ansiedad, la agresión y la ira. Entonces, lo único que sentimos es amor por la vida (eso es porque la amígdala está conectada a cuatro emociones básicas: miedo / ansiedad, tristeza / dolor, ira / agresión y amor / alegría). Hemos medido los niveles de oxitocina en muchos de nuestros estudiantes antes y después de nuestros talleres. Al finalizar el evento, algunos de ellos habían elevado significativamente sus niveles. Cuando entrevistamos a esos estudiantes, muchos de ellos seguían diciendo: “Estoy tan enamorado de mi vida y de todos en ella. No quiero que este sentimiento desaparezca nunca. Quiero recordar este sentimiento para siempre. Esto es lo que realmente soy."
La naturaleza selecciona los genes que nos predisponen a querer conectarnos entre nosotros. Por eso vivimos en grupos, así que aquí tienes una idea simple para aumentar tus niveles de oxitocina y, por lo tanto, tu felicidad. Durante el próximo mes o dos, elija un día a la semana para practicar cinco actos de bondad. Tampoco tiene que ser algo grande; puede ser tan simple como hacer algo de tiempo para alguien, demostrar gratitud, sostener el ascensor o ayudar a alguien a llevar sus compras. En la duración, vea si se siente diferente.
A menudo pensamos que los efectos secundarios son negativos, pero la amabilidad en realidad tiene algunos efectos secundarios buenos. En pocas palabras, la bondad nos hace más felices, ¿y quién no quiere más felicidad?